Los juglares fueron artistas populares de la Edad Media que se encargaban de entretener al pueblo con música, poesía, acrobacias, relatos y sátiras. Eran personajes muy valorados en su tiempo, ya que cumplían el rol de transmisores orales de cultura e información en una época en la que la mayoría de la población era analfabeta.
Recorriendo pueblos, castillos y plazas, los juglares llevaban en sus voces las gestas de héroes, las noticias del reino y las canciones del amor y la guerra.
¿Cuál era el origen de los juglares?
Los juglares aparecieron en Europa hacia el siglo XI, cuando el feudalismo se encontraba en pleno auge. Su nombre proviene del latín «jocularis», que significa «bromista» o «divertido». A diferencia de los trovadores —que solían ser nobles o cultos— los juglares eran artistas ambulantes de origen humilde.
Se desplazaban de un lugar a otro para ganarse la vida recitando poemas, cantando canciones, tocando instrumentos y haciendo malabares. Eran habituales en ferias, plazas, tabernas y cortes, y su presencia era sinónimo de espectáculo y diversión.
¿Qué tipo de obras recitaban?
Una de las funciones más importantes del juglar era recitar cantares de gesta, como el famoso Cantar de Mio Cid, que narraban las hazañas de héroes medievales. También interpretaban:
Romances y baladas amorosas
Sátiras políticas y sociales
Noticias de guerra o de la nobleza
Historias religiosas o milagros de santos
Muchos de estos textos no estaban escritos, sino que se aprendían de memoria y se transmitían de generación en generación.
Tipos de juglares
No todos los juglares hacían lo mismo. Algunos se especializaban en determinadas artes:
Juglares épicos: recitaban gestas heroicas.
Juglares líricos: interpretaban canciones amorosas.
Juglares musicales: tocaban instrumentos como el laúd, la zampoña o el tambor.
Juglares bufones o saltimbanquis: hacían acrobacias, chistes y malabares.
¿Qué diferencia había entre juglares y trovadores?
Aunque a veces se confunden, los trovadores componían sus propias obras, mientras que los juglares las interpretan para el público. Además, los trovadores solían pertenecer a la nobleza o estar al servicio de un señor feudal, mientras que los juglares eran artistas populares, sin distinción social.
El final de los juglares
Con el paso de los siglos y el auge de la imprenta, la tradición oral fue perdiendo protagonismo, y los juglares fueron desapareciendo como figura profesional. Sin embargo, su legado permanece vivo en la música tradicional, la literatura medieval y el teatro popular.