Para entender qué le hace el coronavirus al cuerpo, primero hay que saber cómo se introduce. El virus SARS-CoV-2 entra principalmente por la nariz, boca u ojos, al inhalar gotículas con partículas virales o al tocarse la cara tras haber estado en contacto con superficies contaminadas.
Una vez dentro, el virus se une a los receptores ACE2 presentes en las células del sistema respiratorio. Esta unión permite que el virus penetre en las células y comience a replicarse, dando inicio a la infección.
Qué efectos produce el coronavirus en el cuerpo
En la mayoría de los casos, el virus provoca síntomas respiratorios leves o moderados: fiebre, tos seca, fatiga, dolor muscular, pérdida del gusto o del olfato. Sin embargo, en personas con mayor vulnerabilidad, el coronavirus puede dañar órganos vitales.
El impacto en los pulmones
Uno de los principales órganos afectados es el pulmón. El virus puede provocar inflamación en los alvéolos, lo que interfiere en el intercambio de oxígeno y causa dificultad para respirar. En casos graves, se presenta neumonía viral y, en situaciones críticas, síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA).
Además, en algunos pacientes el sistema inmune reacciona de forma descontrolada generando una tormenta de citoquinas, que puede dañar aún más los tejidos.
Otros órganos que puede afectar el coronavirus
Aunque la afectación pulmonar es la más común, el coronavirus puede dañar múltiples sistemas del cuerpo:
Corazón: inflamación del músculo cardíaco (miocarditis), arritmias o riesgo de infarto.
Riñones: insuficiencia renal en pacientes graves.
Hígado: elevación de enzimas hepáticas.
Cerebro: niebla mental, confusión, cefaleas o accidentes cerebrovasculares.
Sistema digestivo: diarrea, náuseas o vómitos.
¿Qué es el COVID persistente?
Incluso después de superar la infección, muchas personas continúan con síntomas durante semanas o meses. Este fenómeno se conoce como COVID persistente o Long COVID, e incluye:
Fatiga crónica
Problemas respiratorios
Dificultad para concentrarse
Insomnio
Dolor articular y muscular
Aún se están investigando sus causas y posibles tratamientos.
Conclusión
Saber qué le hace el coronavirus al cuerpo es clave para comprender su peligro. Aunque muchas personas se recuperan sin secuelas, otras pueden sufrir complicaciones graves o duraderas. La mejor forma de evitar estos efectos es prevenir el contagio mediante vacunación, higiene, uso de mascarillas y ventilación de espacios.