El Mac and Cheese es un plato tradicional a base de macarrones cocidos y salsa de queso, típicamente cheddar. Aunque su versión más básica se limita a estos dos ingredientes, existen muchas variaciones que lo hacen aún más sabroso, incluyendo gratinados al horno, toques de mostaza, pan rallado crujiente, beicon o especias.
En Estados Unidos, es considerado un comfort food por excelencia. Su textura cremosa, su sabor intenso a queso y su sencillez lo convierten en una receta infalible para toda la familia.
Origen del Mac and Cheese
El origen del Mac and Cheese se remonta a Europa. Existen registros de recetas similares en Inglaterra e Italia ya en el siglo XIII. Sin embargo, fue Thomas Jefferson, tercer presidente de EE. UU., quien popularizó el plato en América tras probarlo en Francia e Italia.
A partir de ese momento, este plato se consolidó como un clásico estadounidense. En 1937, la empresa Kraft Foods lanzó la versión en caja, con pasta seca y un sobre de queso en polvo, lo que permitió que millones de personas pudieran prepararlo fácilmente en casa.
Hoy en día, se sirve tanto en hogares como en restaurantes gourmet, adaptándose a todos los gustos y presupuestos.
Ingredientes básicos del Mac and Cheese
La receta clásica del Mac and Cheese requiere solo unos pocos ingredientes, pero de buena calidad. Estos son los elementos esenciales:
Macarrones (elbow pasta o coditos)
Queso cheddar (rallado o en bloques)
Leche o nata
Mantequilla
Harina (para hacer la bechamel o roux)
Sal, pimienta y nuez moscada (opcional)
Algunas versiones también incluyen pan rallado por encima, queso parmesano, pimentón, ajo en polvo o mostaza Dijon para intensificar el sabor.
Cómo hacer Mac and Cheese paso a paso
1. Cocina los macarrones
Hierve la pasta siguiendo las instrucciones del paquete, pero déjala al dente, ya que después se cocinará un poco más al mezclarla con la salsa. Escúrrela y resérvala.
2. Prepara la salsa de queso
En una cacerola, derrite mantequilla y añade harina para formar un roux. Remueve durante un par de minutos y añade lentamente la leche o nata. Cocina hasta obtener una salsa espesa.
Agrega el queso rallado y remueve hasta que se derrita por completo. Debes obtener una salsa cremosa y sin grumos.
3. Mezcla y hornea (opcional)
Incorpora los macarrones cocidos a la salsa de queso y remueve bien. Puedes servirlo tal cual o verter la mezcla en una fuente, espolvorear pan rallado y gratinar al horno durante 10-15 minutos para un acabado dorado y crujiente.
Variantes del Mac and Cheese
Aunque la versión clásica es deliciosa por sí sola, existen muchas formas de personalizar tu plato para darle un toque único:
Mac and Chese con beicon: añade trozos crujientes para un sabor ahumado.
Versión vegana: utiliza pasta sin huevo y queso vegetal o salsa de anacardos.
Con jalapeños: para quienes disfrutan de un toque picante.
Mac and Chese con langosta (Lobster Mac): una opción gourmet muy popular en la costa este de EE. UU.
Sin gluten: usa pasta sin gluten y harina de arroz o maíz para la bechamel.
Estas variantes permiten que este delicioso plato se adapte a todo tipo de dietas y preferencias.
Trucos para un Mac and Cheese perfecto
Si quieres que tu plato sea memorable, toma nota de estos consejos:
Usa mezcla de quesos: combina cheddar con gruyère, mozzarella o parmesano para un sabor más complejo.
No te pases de cocción: tanto la pasta como la salsa deben tener buena textura.
Ralla el queso tú mismo: los quesos ya rallados suelen tener almidón que afecta la cremosidad.
Sírvelo caliente: el Mac and Cheese pierde su magia si se enfría demasiado.
¿Es saludable comer Mac and Cheese?
El Mac and Cheese es un plato energético y calórico, por lo que se recomienda consumirlo con moderación dentro de una dieta equilibrada. Puedes hacerlo más ligero utilizando leche desnatada, quesos bajos en grasa o incorporando verduras como espinacas o brócoli.
También existen recetas saludables para veganos o sin lactosa, perfectas para quienes tienen restricciones alimentarias.
Conclusión
El Mac and Cheese es mucho más que un plato de pasta con queso. Es una receta reconfortante, versátil y cargada de historia. Desde sus orígenes en Europa hasta convertirse en un símbolo de la cocina estadounidense, este plato ha conquistado paladares en todo el mundo.
Tanto si prefieres la versión tradicional como si te gusta experimentar con ingredientes nuevos, preparar tu propio Mac and Cheese casero te garantiza un resultado delicioso, cremoso y perfecto para compartir.