El nombre Casanova se ha convertido en sinónimo de seductor, pero detrás del mito hay un personaje real: Giacomo Casanova (1725–1798), un hombre culto, aventurero y lleno de contrastes. Fue escritor, diplomático, espía, matemático, filósofo y viajero incansable, además de un amante infame en la Europa del siglo XVIII.
Su vida estuvo marcada por los escándalos, pero también por su inteligencia, su carisma y su deseo de vivir intensamente en una época en la que la libertad era privilegio de pocos.
Un inicio inesperado
Casanova nació en Venecia en una familia de actores. Aunque en su juventud fue destinado al sacerdocio, abandonó la carrera religiosa tras múltiples escándalos. Su vida pronto se convirtió en una sucesión de aventuras amorosas, duelos, estafas, viajes, encarcelamientos y fugas.
Era un hombre de mundo, con una curiosidad insaciable y una enorme capacidad para adaptarse a cualquier ambiente, desde los salones de la nobleza hasta las calles más oscuras de Europa.
¿Solo un mujeriego?
Aunque es célebre por sus conquistas amorosas —se estima que tuvo más de 100 amantes— Casanova fue también un intelectual de su tiempo. Mantuvo correspondencia con pensadores como Voltaire, conoció a Mozart, e incluso fue amigo de reyes, nobles y científicos.
Hablaba varios idiomas, dominaba la retórica y tenía conocimientos en alquimia, filosofía, economía y derecho. Fue también un espía al servicio del gobierno veneciano y, en sus últimos años, trabajó como bibliotecario en un castillo en Bohemia, donde escribió su obra más famosa.
«Historia de mi vida», su gran legado
Casanova dejó escrita una autobiografía monumental: «Historia de mi vida», considerada una de las crónicas más valiosas del siglo XVIII. En ella no solo narra sus romances, sino que retrata con detalle la vida, costumbres y mentalidad de la Europa ilustrada.
Gracias a esta obra, Casanova no solo pasó a la historia como un seductor, sino como uno de los grandes cronistas de su tiempo, comparable a Rousseau o Defoe.
Casanova más allá del mito
La figura de Casanova ha sido distorsionada por la literatura y el cine, que lo han reducido a un simple mujeriego empedernido. Sin embargo, fue un personaje complejo: rebelde, libre, ingenioso, pero también vulnerable, melancólico y profundamente humano.
Murió en 1798, a los 73 años, en el castillo de Dux (actual República Checa), alejado del bullicio de sus años dorados, pero consciente de que su vida era digna de ser contada.