Cómo se asignan las direcciones IP

Cómo se asignan las direcciones IP

Si alguna vez has pensado que una dirección IP es simplemente un número que te da el router para que te conectes, hay detrás todo un sistema con jerarquías, reglas y hasta mercados. Vamos a desentrañarlo sin tecnicismos aburridos: desde quién reparte los bloques grandes hasta por qué en tu casa todos usan 192.168.x.x mientras el vecino tiene otro número público distinto.

¿Qué es una dirección IP, en pocas palabras?

Una dirección IP es la etiqueta que permite identificar a un dispositivo en una red. Funciona como una dirección postal: tiene una parte que indica la «zona» (el proveedor, la subred) y otra que identifica al dispositivo concreto. Hay dos familias principales: IPv4 (los clásicos 32 bits, tipo 192.0.2.1) e IPv6 (128 bits, tipo 2001:db8::1) — IPv6 nació para arreglar la falta de direcciones en IPv4.

La jerarquía: quién reparte las direcciones

La asignación de direcciones IP es un proceso ordenado y jerárquico:

• IANA (Internet Assigned Numbers Authority): es la entidad que gestiona los grandes bloques globales y coordina el sistema. IANA delega rangos a las organizaciones regionales.
• RIRs (Regional Internet Registries): en cada zona del planeta hay un organismo que gestiona las direcciones para su región. En Europa y Oriente Medio, por ejemplo, está RIPE NCC; en Norteamérica ARIN; en Asia-Pacífico APNIC; en Latinoamérica LACNIC; en África AfriNIC.
• ISPs y grandes organizaciones (LIRs, Local Internet Registries): los RIRs asignan bloques a proveedores de Internet y organizaciones que a su vez reparten direcciones a sus clientes o a sus propias redes.
• Usuarios finales y dispositivos: los ISPs o las redes locales asignan direcciones a ordenadores, móviles y servidores, normalmente de manera dinámica mediante DHCP o de forma estática si se necesita.

Si quieres comprobar el funcionamiento con enlaces oficiales, puedes visitar la web de la IANA o la del RIPE NCC para Europa.

Cómo se dividen los bloques: prefijos y CIDR

Las direcciones se dan en bloques, indicados con una notación tipo 203.0.113.0/24. El número tras la barra (el prefijo) dice cuántos bits están fijos para representar la red. Esto se llama CIDR (Classless Inter-Domain Routing) y permite asignar rangos flexibles en vez de las viejas clases A/B/C.

Un mismo proveedor puede recibir un bloque grande (por ejemplo un /16) y subdividirlo en bloques más pequeños para asignarlos a clientes o puntos de presencia. Esa estructura ayuda a enrutar Internet de manera eficiente y reduce las tablas de enrutamiento.

Public vs private: direcciones para el mundo y para tu salón

No todas las direcciones son en principio accesibles desde Internet. Existen rangos «privados» pensados para redes internas. Los más famosos en IPv4 son:

• 10.0.0.0/8
• 172.16.0.0/12
• 192.168.0.0/16

Esos bloques no se anuncian en la Internet pública; sirven para que en tu casa o empresa tengas muchas IPs sin gastar espacio público. En IPv6 existe un concepto equivalente llamado Unique Local Addresses (ULA), definido para redes internas.

Cómo llega una IP a tu dispositivo

En la red doméstica el proceso habitual es:

• Tu proveedor te asigna una dirección pública (pública para Internet) a tu router. Puede ser dinámica (cambia con el tiempo) o estática (fija y, a menudo, de pago).
• El router reparte direcciones privadas a los dispositivos (teléfono, ordenador, TV) mediante DHCP. El DHCP da una IP, máscara, puerta de enlace y DNS durante un «lease» (periodo).
• Para que varios dispositivos compartan una única IP pública se utiliza NAT (Network Address Translation); el router traduce conexiones salientes y mantiene tablas para que las respuestas vuelvan al dispositivo adecuado.

Así, aunque tu portátil tenga 192.168.1.45, para el resto de Internet la conexión sale con la IP pública del router.

CGNAT: cuando el proveedor te «comparte» la IP pública

Debido al agotamiento de IPv4, algunos operadores usan Carrier-Grade NAT (CGNAT), una NAT a nivel del proveedor. En ese caso ni siquiera obtienes una IP pública propia; varias familias comparten una. Esto complica servicios entrantes (como alojar un servidor) y es una de las razones por las que muchos están migrando a IPv6.

¿Por qué se acaban las direcciones IPv4?

IPv4 tiene solo 4.294 millones de direcciones posibles; con el crecimiento de Internet se fueron agotando y las organizaciones regionales quedaron con reservas muy limitadas. A raíz de eso surgieron medidas: reutilizar direcciones privadas, promover IPv6, usar CGNAT y permitir la compra/transferencia de bloques entre entidades.

IPv6: más direcciones, otras reglas

IPv6 ofrece un espacio de direcciones inmenso y cambia un poco la forma de asignar. Los RIRs siguen delegando prefijos a proveedores y organizaciones, pero las cantidades asignadas son enormes comparadas con IPv4. Un detalle práctico: en IPv6 cada subred suele ser /64 (es decir, una cantidad gigantesca de direcciones por subred), y los proveedores suelen delegar a clientes un prefijo que permite varias subredes (por ejemplo /56 o /48, según prácticas del proveedor).

IPv6 también incorpora direcciones especiales (link-local fe80::/10 para comunicación local, loopback ::1, multicast ff00::/8, etc.) y evita en gran medida la necesidad de NAT, permitiendo que cada dispositivo tenga su propia dirección global si la política de red lo permite.

Reservas, especiales y curiosidades

• 127.0.0.1 (o el rango 127.0.0.0/8) es el loopback de IPv4: lo usas para comunicarte contigo mismo en la máquina.
• 169.254.0.0/16 es la dirección automática en IPv4 (APIPA) cuando no hay DHCP: el equipo se autoconfigura para comunicarse localmente.
• En IPv6, fe80::/10 son direcciones link-local que no se enrutan fuera de la red local; ::1 es el loopback.
• Las direcciones multicast y broadcast tienen usos específicos para enviar a muchos receptores a la vez.

Transferencias y mercado de direcciones

Con la escasez de IPv4 surgió un mercado legítimo de compra/venta/transferencia de bloques entre organizaciones, regulado por las políticas de cada RIR. No es el mismo trámite que contratar una fibra: implica verificación, actualización de registros y cumplimiento de normativa regional.

Consejos prácticos para usuarios

• Si necesitas que tu servicio sea accesible desde Internet (servidor web, cámaras, juegos), pide a tu ISP una IP pública estática o una solución de NAT inverso; con CGNAT esto puede ser más complicado.
• Para redes domésticas no hace falta conocer todos los detalles: el router y el DHCP hacen la mayor parte del trabajo. Pero saber qué es tu IP pública te ayuda a detectar problemas (por ejemplo, si cambia con frecuencia).
• Si tu proveedor ofrece IPv6, activarlo suele mejorar la conectividad y reduce problemas de CGNAT.
• Por seguridad, en la red interna usa direcciones privadas y no expongas servicios sin las debidas protecciones.

¿Cómo comprobar cuál es mi dirección IP?

Puedes ver tu IP privada en la configuración de red de tu equipo. Para ver la IP pública, basta con buscar «¿cuál es mi IP?» en un buscador o visitar servicios que muestran la IP y el proveedor. Ten en cuenta que si estás tras CGNAT, la IP que ve Internet puede corresponder al equipamiento del operador compartido por varios clientes.

Preguntas frecuentes

¿Puedo cambiar mi dirección IP pública cuando quiera?

Depende del proveedor. Muchas conexiones domésticas usan direcciones dinámicas que cambian con el tiempo (al renovar el lease DHCP o reiniciar el router). Si necesitas que no cambie, suele contratarse una IP estática, a menudo con coste adicional.

Qué diferencia hay entre IP pública y privada

La pública es la que identifica tu conexión ante Internet y se enruta globalmente. Las privadas se usan dentro de tu red local y no se enrutan por Internet; varias redes distintas pueden usar las mismas privadas sin conflicto porque están aisladas.

Qué es NAT y por qué lo usa mi router

NAT permite que múltiples dispositivos con direcciones privadas compartan una única IP pública para salir a Internet. Traduce las conexiones y mantiene el seguimiento para enviar las respuestas al dispositivo correcto. Es una solución práctica ante la escasez de IPv4.

Cómo afecta IPv6 a mi conexión doméstica

IPv6 permite que cada dispositivo tenga su propia dirección global, evitando la necesidad de NAT y mejorando ciertos servicios (peer-to-peer, algunos juegos, VoIP). La transición depende del proveedor y del equipo: muchos operadores ya ofrecen IPv6 junto con IPv4.

Puedo comprar direcciones IPv4 si las necesito?

Sí, existen transferencias reguladas por los RIRs que permiten comprar bloques a otras organizaciones. Es un proceso formal que requiere cumplir con las políticas regionales y actualizar los registros públicos.